Стабильность показывает, сохраняет ли продукт заданные характеристики со временем. Крем может расслоиться, гель — изменить вязкость, а сыворотка — цвет или запах. Температура, свет и контакт с воздухом способны ускорять изменения; эти факторы рассматриваются в
материале FDA о сроке годности косметики. Для оценки качества важно наблюдать не только внешний вид, но и показатели, значимые для конкретного состава.
Заранее задают условия хранения, интервалы измерений и критерии приемлемости. Контроль проводят на образцах разработанной формулы. Сопоставляют исходные данные с последующими: устойчивое снижение вязкости может потребовать внимания до появления заметного дефекта.
Ускоренные испытания помогают раньше выявить слабые места. В зависимости от задачи используют повышенную температуру, её циклическое изменение и другие обоснованные воздействия. Но несколько недель в термостате нельзя автоматически приравнять к определённому числу месяцев на полке. Ускоренный режим способен вызвать изменения, нехарактерные для обычного хранения, поэтому результаты интерпретируют вместе с наблюдениями в реальном времени и другими данными.
Совместимость с упаковкой исследуют отдельно. Проверяют, не меняются ли свойства содержимого при контакте с материалом, нет ли протечек, деформации, потери массы или проблем с дозатором. Замена флакона способна повлиять на сохранность даже неизменённой рецептуры. Поэтому
тестирование и производство косметических формул планируют с учётом выбранного формата выпуска.
Срок годности обосновывают совокупностью данных о стабильности, микробиологической безопасности и защите продукта упаковкой. Требования к хранению указывают на основании этой оценки. Испытания стабильности не доказывают сами по себе заявленную эффективность: для обещаний о действии косметики нужны соответствующие подтверждения.